Con el mercado de fichajes ya cerrado, se puede intentar descifrar algunas claves y expectativas del Manchester United en la Premier League. A modo de previa de la temporada, esta guía se basará en indagar en cuatro aspectos importantes del club a la hora de afrontar uno de los torneos más vistosos del mundo del fútbol.
Contexto y objetivos
El Manchester United. El equipo con más trofeos de Premier League en su vitrina. Que tras la salida de Sir Alex Ferguson, encabezando la época más gloriosa del club, no ha encontrado una figura tan significativa, con sufrimiento de por medio. El proyecto parece asentarse y ganar estabilidad en un estilo, aunque hay muchas dudas en cuanto al aumento de la competitividad de los rivales y del club.
Los Red Devils vivirán la presión de la UEFA Champions League en paralelo con la liga, a diferencia de competidores directos (Chelsea, Tottenham o Liverpool); así que la exigencia es mayúscula. Su 3º puesto el curso pasado deja alta la expectativa, pero se desconoce el techo a corto plazo de este equipo, que, aparte, vive mutaciones importantes en cuanto a nombres.
Entrenador y modelo de juego
Reconocido con facilidad por su etapa heroíca en el Ajax, llevando al equipo neerlandés a semifinales de Champions en la 18/19. Erik ten Hag compartió con Pep Guardiola en Múnich, con el neerlandés como entrenador del equipo filial. Ahora, el técnico tiene la confianza de la directiva y ha brindado estabilidad al club. Esta es su segunda temporada dirigiendo en Old Trafford y se estima que haya una línea de mejoría considerable.
Si bien ten Hag era fiel al dominio de la posesión y el ataque organizado, ha alterado un poco su estilo con el fin de potenciar las piezas que posee. Su idea con este Manchester United es incrementar el volumen de contraataques, aprovechando lo veloces y amenazantes al espacio que son sus futbolistas. Ser los mejores del mundo en transiciones ofensivas.
El 4-3-3/4-2-3-1 no se mueve. Casemiro como sostenedor, un primer pasador cerca (Eriksen) y un volante liberado; aunque lo del primer pasador siga en duda. Con extremos profundos y de 1v1. Todo esto con armas de buen pie para el juego más directo y con futbolistas capaces de cuidar el caos que se genera tras pérdida.
Mercado de fichajes y plantilla
Fichajes: Rasmus Højlund (75M€), Mason Mount (64M€), André Onana (52M€), Altay Bayindir (5M€), Sofyan Amrabat (cedido con opción a compra), Johnny Evans (libre), Sergio Reguilón (cedido).
Salidas: Dean Henderson (17,5M€), Anthony Elanga (17,5M€), Fred (9,7M€), Matej Kovar (5M€), Alex Telles (4,6M€), Teden Mengi (1,75M€), Zidane Iqbal (1M€), David De Gea (libre), Axel Tuanzebe (libre), Phil Jones (libre), Álvaro Fernández (cedido), Brandon Williams (cedido), Mason Greenwood (cedido).
Memo Navarro: «El Manchester United vuelve a afrontar un mercado de fichajes clave para, de una vez por todas, consolidar su modelo de juego. Sí, es probable que esta sea una frase que hayamos escuchado o leído en reiteradas ocasiones desde la salida de Sir Alex Ferguson, y muy especialmente al finalizar esas pocas campañas -como la anterior- que han dejado alguna sensación de progreso, o algún atisbo de ilusión. Sin embargo, con la llegada de André Onana, Ten Hag y los Red Devils han dado un paso considerable para acercar al equipo a los comportamientos deseados.
No es nada descabellado afirmar que reemplazar a David de Gea con Onana es
uno de los movimientos más disruptivos que se recuerden en la posición de portero
en la última época. Y no por un tema de rendimiento, sino de estilos. Es imposible
encontrar a guardametas más opuestos que ellos dos. Mientras De Gea es un arquero totalmente reactivo y correctivo, el camerunés es mayormente proactivo y preventivo. Uno prefería esperar y tener incidencia hasta el final de la jugada; y el otro por su parte, procura tener protagonismo en todos los rubros posibles.
Como resultado, el United jugará distinto y será capaz de plasmar diferentes propuestas dentro del campo. Es temprano para saber si será mejor, más efectivo, o si acabará funcionando, puesto que todavía hay muchos pendientes colectivos e individuales que Ten Hag debe atender para hacer de su equipo uno eficiente y consistente. Pero es innegable que ese objetivo pedía un cambio en la portería.
André Onana es capaz de moldear las fases con balón de su equipo gracias a su excelente manipulación de la pelota, lectura y rango de pase. Tiene una facilidad apabullante para conectar diferentes tipos de envíos y, con ello, sortear la presión del rival, cualidad que resaltó Pep Guardiola antes de la final más reciente de la Champions League: ‘A Onana es imposible presionarlo’, declaró el entrenador del Manchester City. Su rendimiento es élite en dicho apartado. Marca diferencia por sí mismo.
Bajo palos es un arquero estable que, así como sufre pocos errores flagrantes, también entrega pocas atajadas decisivas. Sus reflejos no son grandiosos, no es ese portero que “gana partidos” constantemente; no obstante, no por eso es menos sólido. Además, tiene la virtud de saber prevenir el peligro tanto saliendo a cortar centros como realizando coberturas a la espalda de su defensa.
Si bien la responsabilidad es grande, la experiencia de Onana invita a pensar que puede asumir el reto. Se ha sabido adaptar a distintos contextos en el Ajax y en el Inter, y carga en la mochila apariciones en Copa del Mundo, dos semifinales de Champions League y la final ya mencionada. Está por verse si puede ayudar al Manchester United a regresar a los primeros planos».
@plantain_mufc: «El Manchester United sorprendió a propios y extraños cuando fichó a este joven danés de 20 años como delantero centro titular. Sin embargo, la adopción de este enfoque -perfil por encima de popularidad- está mostrando signos de una renovación muy necesaria en términos de estrategia de fichajes por parte de los Diablos Rojos.
La temporada pasada, Højlund jugó en el Atalanta y marcó 9 goles en 32 partidos. Sin
embargo, para hacernos una idea exacta, no debemos fijarnos en cuántos goles marcó,
sino en cómo los marcó. ¿Cómo participa en el ataque? ¿Cómo se mueve en el área? ¿Qué tipo de ocasiones busca? ¿Qué métodos utiliza para materializarlas? Responder a este tipo de preguntas nos dirá mucho más sobre un jugador que mirar unos números en una hoja de cálculo.
Jugando en la fluida estructura ofensiva de Gasperini, Højlund tenía a menudo la
oportunidad de desmarcarse o situarse en profundidad, permitiendo a uno de sus
compañeros ocupar la posición de delantero centro. Se siente muy cómodo en ambas:
técnicamente sólido, con buen control de cerca, además de un físico voluminoso muy
favorable y 1,91 m de altura.
Es excelente recibiendo el balón de espaldas y reteniéndolo en territorio rival. Su buena
visión de juego y sus pases nítidos le permiten meter a sus compañeros en el partido tras
esas recepciones por alto. También puede llevar el balón hacia delante con gran potencia, aunque cuando lo hace es muy propenso a los controles erróneos, lo que le hace ser desposeído con bastante frecuencia.
Tiene zancadas largas y potentes que le permiten moverse con una velocidad increíble.
Esto, unido a todas las habilidades antes mencionadas, le convierten en uno de los
jugadores de transición más peligrosos del mundo. Su forma de jugar a la espalda de la
defensa rival, o en la “última línea”, recuerda mucho a Fernando Torres. Es esa
presencia eléctrica y superatlética que obliga a los equipos a retrasar su línea defensiva
unos metros.
En cuanto a su capacidad goleadora, está en bruto y poco desarrollada, pero todos los
fundamentos están ahí, aunque sus métodos sean ligeramente heterodoxos. En este
sentido, nos gusta establecer comparaciones con Edinson Cavani, ya que vemos muchas
similitudes en la forma en que manipulan a los defensas con movimientos rápidos y afilados para crear separación en el área. Golpea el balón limpiamente con ambos pies, lo que le convierte en una amenaza aún mayor. Lo único que le falta es regularidad, porque ha demostrado que puede ser un gran goleador con algunas de sus actuaciones de la temporada pasada (Dinamarca-Finlandia).
Atlético, robusto y rápido, con sólidos fundamentos técnicos y movimientos instintivos en el área. Un tipo Osimhen, Calvert-Lewin o Evan Ferguson – exactamente lo que el United
necesita para desbloquear sus 100 millones de activos en Antony y Sancho; extremos que necesitan un constante objetivo en el área y corredores a su alrededor, Højlund puede
proporcionar eso.
También es muy trabajador fuera de posesión, algo que Ten Hag valora mucho en sus
fichajes (Antony, Mount, Malacia). Presionar no consiste necesariamente en cuánto se
corre, sino hacia dónde y cuándo se corre. Højlund es muy competente en esto, aunque no tenga la agresividad de un tipo como Weghorst.
Todavía tiene que llegar a rendir como delantero de 70 millones. Pero después de
observarle durante un tiempo, creemos que eso es exactamente lo que es».
En ambas áreas, el club ha centrado sus incorporaciones en consolidar su estilo de juego. Y en dos zonas cruciales para ganar partidos. Onana y Højlund elevan el techo del equipo que va armando ten Hag, además de otorgarle construir procesos necesarios en cada fase del juego que estaban cohibidas por los perfiles de sus futbolistas, como la circulación de balón desde portería hacia cualquier sector del campo o las incursiones a espacios vacíos y conducciones en transición con un punta que sea capaz de ejercer dichos roles.
Por otro lado, Mason Mount parecía bastar como primer pasador al lado de Casemiro, pero, ante el desorden defensivo del brasileño y la incapacidad de apoyos cercanos a la base del inglés han hecho saltar las alarmas con la necesidad de una “ayuda” en el doble pivote. Sofyan Amrabat es un refuerzo que puede liberar a los de la parcela ofensiva; el marroquí servirá como cortocircuito sin balón (repartiéndose recuperaciones con Casemiro) y como continuador en posesiones. Es obligatorio que el equipo gane equilibrio ante el pésimo estado de forma de Casemiro, y Amrabat puede solventar esa problemática.
Con Højlund apareciendo como delantero centro, es cierto que potenciar a piezas como Sancho, Garnacho o Antony suena tentador, pero la posible vuelta de Marcus Rashford a lo que llegó a ser su mejor zona de influencias, con un atacante por delante que fije y capte atenciones, puede ser una gran noticia para este Manchester United. Rashford, como canterano insignia desde 2016, ha sido quien se ha llevado responsabilidades goleadoras (17 goles en Premier en la 22/23) en un equipo frecuentemente apático arriba. Si regresa a zonas exteriores, su dupla con Højlund es apetecible.
En la defensa, las lesiones de Luke Shaw y Tyrell Malacia han ocasionao la cesión de Reguilón. Con Wan-Bissaka y Diogo Dalot disputando el puesto en carril diestro, este United debe esperar lo mejor de su zaga central, con Lisandro Martínez al mando de la misma. Raphäel Varane parte como potencial compañero del argentino, sin embargo, Harry Maguire, Victor Lindelöf y Johnny Evans están en la recámara esperando oportunidades en los onces, aunque este último haya llegado para un rol residual y los otros dos estuvieron muy relacionados con una salida.
El United ha cuajado un mercado que permite saltar a la siguiente fase del estilo de juego. Aún por pulir muchos desajustes, Erik ten Hag tiene trabajo, y puede que le falten efectivos para ejecutar su idea como le gustaría, pero talento hay para intentar pelear en la parte alta.
Once tipo
LLDLT | Alexis Guanchez
