Con el mercado de fichajes ya cerrado, se puede intentar descifrar algunas claves y expectativas del Sheffield United en la Premier League. A modo de previa de la temporada, esta guía se basará en indagar en cuatro aspectos importantes del club a la hora de afrontar uno de los torneos más vistosos del mundo del fútbol.
Contexto y objetivos
El Sheffield United, 2º clasificado de Championship el pasado curso. Un club que enamoró a muchos en aquella 19/20 donde acabaron 9º. El descenso cayó rápido, y costó un par de años reponerse. Ahora, se podría decir que queda un poco de la esencia de aquel Sheffield. Una pizca.
Siendo otros de los que estarán en la lucha baja, el Sheffield, junto a Luton Town, parte como favorito a descender. La propuesta tiene trabajo adelantado, eso sí, pero la pérdida de un par de nombres significativos será perjudicial a lo largo de la temporada. Mantenerse sería un éxito.
Entrenador y modelo de juego
Quien tomó la batuta de Chris Wilder tras su descenso, que conoce el club por trabajar desde categorías inferiores y que ha sostenido ciertos conceptos que el mismo Wilder hizo funcionar en Premier League.
3-5-2 fijo con centrales anchos en posesión, carrileros altos y defensa en bloque compacto para cerrar espacios por dentro. Un equipo con mucha pizarra detrás, sin embargo, flojo para finalizar y con lagunas de calidad en defensa. Tácticamente brillante, el nivel… ya veremos.
Paul Heckingbottom es un plus en la lucha por la permanencia.
Mercado de fichajes y plantilla
Fichajes: Cameron Archer (21,55M€), Gustavo Hamer (17,3M€), Vini Souza (12,5M€), Auston Trusty (5,8M€), Bénie Traoré (4,6M€), Anis Slimane (2,7M€), Tom Davies (libre), James McAtee (cedido), Luke Thomas (cedido), Yasser Larouci (cedido).
Salidas: Iliman Ndiaye (17M€), Sander Berge (13,9M€), Enda Stevens (libre), Billy Sharp (libre), Jack O’Connell (retirado).
Bruno Bardoneschi: «El fútbol de Iliman Ndiaye lleva consigo la creatividad e imaginación. Lleva en sí mismo una buena definición de cómo engañar al rival en cualquier metro cuadrado del césped. Representa el fútbol en campos de barro y arena, la escuela en la que se crió futbolísticamente hablando. “Mis habilidades las aprendí porque de niño me la pasaba todo el día jugando en los parques de arena”. El juego de Ndiaye mantiene a ese niño que quiere hacer chucherías y trucos con la pelota en el cuerpo de un joven senegalés de 23 años.
Es difícil definirlo en una posición en particular porque su fútbol abarca muchas zonas del frente de ataque. Lo podemos ver tirado a un costado, por el carril central u ocupando la referencia de ataque. También se tira a la banda, se perfila entre líneas, fija centrales, pica al espacio.. Hay miles de acciones en sus encuentros. Lo cierto es que hasta la fecha, la mejor posición que puede definir Iliman es como aquel hombre libre del ataque. Aquel jugador que tiene la libertad absoluta para actuar por donde le dé la gana. Volver por donde quiera y, sobre todo, por donde se encuentre la pelota. A esas intenciones de siempre participar, le suma la decena de recursos y trucos que tiene para afrontar los distintos escenarios que se le presentan. Eso vacía su fútbol de acciones predecibles. Cuando la pelota le llega, crea un mundo completamente desconocido, donde no hay tiempo ni espacio, y en el que todo se vuelve impredecible y engañoso.
Su juego cuenta con una habilidad muy especial para esconder la pelota, estando de espaldas o de frente a su oponente. Tiene sensibilidad para aguantar los duros contactos cuando su tren inferior choca con la masa oponente. Soporta la presión, utiliza su suela para llevarla e imprime movimientos de cadera que quiebran la postura del defensor. Cuando tiene el juego de espaldas tiene la lectura correcta para medir cuando es el momento de ser una opción de apoyo y descarga para algún compañero o cuando es factible la posibilidad de guiarse por sí mismo, ponerse de cara y driblar. Aún siendo diestro, tiene control sobre su zurda y eso le permite orientarse para ambos perfiles.
También es destacable su imaginación y calidad para inventar. Para los rivales es muy difícil adivinar cuál será su siguiente paso. Puede hacer bicicletas que marean la visión del rival, cambios de ritmo que giran el mundo del oponente a 365 grados, pases rápidos que llevan consigo el sentido de la pared, conducciones y arrastros bien pegados a sus pies que hunden al rival. Un giro, un control o una finta hacen que su regate interior sea sinónimo de caos para sus adversarios. Sus movimientos son fluidos y potentes. Su primer paso es una hemorragia de velocidades y explosiones. Una vez que despeja para adelante es muy difícil frenarlo y eso multiplica aún más creaciones con la pelota.
El Sheffield United pierde a su mejor delantero, a su mejor creador de acciones y ocasiones, y, lo que engloba su nivel e importancia, al argumento más fuerte que tenían para obtener la permanencia en la Premier League. Encontrar un reemplazo es posible si hablamos de posición y algunas características. Pero es imposible en cuanto a la efectividad e impacto porque el fútbol de Ndiaye es especial, es de esos que no se ve todos los días».
Iliman Ndiaye no es el único importante que pierde el Sheffield United en una temporada donde se requiere de más talento y competitividad que nunca. La salida de Sander Berge es otro golpe fuerte para el plantel, pero la llegada de Gustavo Hamer es luz al final del túnel.
Imanol Alonso: «El Sheffield United refuerza su medular con el interesante talento de Gustavo Hamer. El ex-Coventry pedía a gritos una salida hacia la Premier League y tendrá su primera prueba en un recién ascendido, intentando hacer olvidar la figura de Sander Berge.
El neerlandés de 26 años aporta recorrido, buen trato de balón y una altísima capacidad de creación al equipo de Paul Heckingbottom. Ha destacado en sus dos primeros partidos con los blades, dónde se le ha visto con confianza e incluso marcando un auténtico golazo.
Tendrá la difícil papeleta de ser una de las razones por las que el Sheffield United luche por salvar la categoría, pero si consigue adecuarse a lo que pide el equipo, puede ser una de las figuras a seguir durante esta temporada.
Por mucha calidad y talento que atesore, no deja de ser una apuesta en un equipo que ha perdido a muchos activos importantes. Lo tiene todo para terminar siendo parte de la columna vertebral del conjunto de Yorkshire».
A ese centro del campo hay que sumarle la llegadad de Vini Souza y la vuelta de James McAtee cedido. Posiblemente, junto a Hamer, quienes conformarán ese apartado. McAtee es un privilegiado técnicamente; de la academia del City, con un dominio brutal de conceptos posicionales y un sacrificio físico digno del torneo más grande de Inglaterra. Sorprenderá, seguro, porque su talento es emocionante.
En la defensa, Anel Ahmedhodžić será el líder. El más dominante entre los que tiene Heckingbottom. 1,90m de altura para dominar el cuerpeo y el juego aéreo, en adición de su pulcritud para distribuir balón en el perfil diestro de la zaga, como central ancho con balón. Con John Egan, que ya demostró en su día ser carne de Premier, y Jack Robinson acompañando. Auston Trusty, ex-Arsenal, espera su turno, aunque apunta a ser sustituto de Ahmedhodžić porque comparten perfil.
Con Cameron Archer irrumpiendo también con continuidad en la doble punta y McBurnie sirviéndole, hay una combinación de jugadores más que interesante. Con Luke Thomas como nuevo carril izquierdo… si bien en su mayoría son futbolistas a probar en Premier League, con trabajo de pizarra se puede soñar en la permanencia, aunque haya faltado por reforzar la portería o traer alguna que otra estrella, más allá de Gustavo Hamer.
Once tipo
