Con el mercado de fichajes ya cerrado, se puede intentar descifrar algunas claves y expectativas del Fulham en la Premier League. A modo de previa de la temporada, esta guía se basará en indagar en cuatro aspectos importantes del club a la hora de afrontar uno de los torneos más vistosos del mundo del fútbol.
Contexto y objetivos
Tras aparecer el año pasado como recién ascendidos y ser catalogados constantemente como un club “ascensor” o “yo-yo“, el Fulham quedó décimo en Premier League, siendo una de las sorpresas del campeonato y despejando las dudas que se generaban en un mercado de sensaciones pesimistas. Esta temporada, más allá de caos efímero en la ventana de transferencias y algunos movimientos, el cuadro londinense mantiene un bloque similar al que ya funcionó.
Es cierto que el desgaste de plantilla puede darse y hay un par de piezas capitales cuya presencia es indispensable para el fútbol de Marco Silva (Bernd Leno y João Palhinha), y la inestabilidad no se denota lejana. Sin embargo, la realidad es que, en cuanto a puntajes, el Fulham viene de una campaña muy positiva, y el descenso parece casi improbable.
Con los pies firmes sobre la tierra, no hay que exaltarse con este equipo. Si bien es un plantel muy capaz y seguramente mejor que el del año previo, la mejoría no es abismal y las rachas y dependencias podrían pasar factura en ciertos tramos ligueros. Ahí es donde, por ahora, es un equipo que no está para competir en exigencias de corte nivel europeo. ¿El objetivo? Seguir asentándose en la máxima categoría.
Entrenador y modelo de juego
Marco Silva se adueñó del Fulham luego del descenso de la 19/20. Campeón en segunda división, dándole forma a su modelo de juego con este Fulham desde entonces. No muchos clubes logran traducir el mismo fútbol de Championship en la Premier, pues el portugués lo hizo la campaña pasada.
Sustituyendo algunos nombres buscando un salto de nivel, los perfiles nunca se han alejado demasiado. El equipo de Silva refuerza principios muy básicos en cada fase del juego: apoyos y descargas, desdoblamientos y diagonales arriba con una herramienta muy productiva: los centros.
Además, este Fulham es uno de los mejores a la hora de ejercer sus estructuras presionantes. El cuadro de Marco Silva presiona en un 4-4-2 muy marcado; el 4-3-3/4-2-3-1 con balón traspone a una doble punta y, detrás, dos líneas muy rígidas que se encargan de cerrar todos los espacios posibles.
Igualmente, la idea de Marco Silva tiene carencias evidentes, como su dependencia en las piezas más cruciales del plantel. De hecho, es el equipo con mayor índice de xGOT overperformance (goles esperados evitados) y marcó cinco goles más de los esperados. Las estadísticas generan exceso de dudas en su modelo de juego, e invitan a cuestionarse la estabilidad del mismo.
Un año más, Silva deberá consolidar su fútbol y cumplir las expectativas. Sin perder la cabeza como aquella noche en FA Cup la temporada pasada, donde el carácter del manager dejó una mala imagen. Es momento de despejar cualquier desconfianza que se cree alrededor de su figura.
Mercado de fichajes y plantilla
Fichajes: Alex Iwobi (25,7M€), Calvin Bassey (22,5M€), Timothy Castagne (13M€), Raúl Jiménez (6,4M€), Steven Benda (1,15M€), Adama Traoré (libre), Fodé Ballo-Touré (cedido).
Salidas: Aleksandar Mitrović (52M€), Ivan Cavaleiro (1M€), Manor Solomon (libre), Neeskens Kebano (libre), Paulo Gazzaniga (libre), Joe Bryan (libre), Anthony Knockaert (libre), Shane Duffy (libre), Steven Sessegnon (libre), Kevin Mbabu (cedido), Jay Stansfield (cedido), Terence Kongolo (cedido).
Manuel Meza: «La partida de Aleksandar Mitrović del Fulham con rumbo al Al-Hilal de Arabia Saudita deja un profundo impacto en el equipo y en los aficionados. Su salida no solo marca el final de una etapa en el club, sino también una pérdida inmediata en el sentido futbolístico.
Mitrović se había convertido en un faro de esperanza para el Fulham, un líder indiscutible cuya presencia inspiraba a sus compañeros y encendía al Craven Cottage en cada partido. Su capacidad goleadora, reflejada en sus 99 goles en 185 partidos, hizo del delantero un activo valioso que superó números para convertirse en un símbolo en el club.
La pasada temporada, a pesar de ser una campaña complicada por problemas físicos y una larga ausencia, el serbio anotó 14 dianas y repartió 2 asistencias en 24 partidos en la Premier League. Números positivos, pero poco comparables a los 43 goles que notó en 44 partidos durante el curso 2021-2022 en Championship, donde además registró 7 asistencias. “El Fulham es como una familia para mí (…) me siento muy especial y feliz aquí”, declaraba Mitrović en Fulham Fix hace apenas tres meses.
Ahora, mientras sus pasos lo llevan hacia nuevas tierras, el Fulham enfrenta un reto emocional y táctico. La partida de Mitrović deja un hueco tanto en el campo como en el corazón de los seguidores. Marco Silva tendrá la complicada tarea de hacer los ajustes necesarios en el sistema, que permitan a los delanteros del club formar una parcela ofensiva coherente y funcional, y por supuesto, que sea compatible con el resto de sectores del campo».
El tema del serbio, junto a la salida de Manor Solomon (cuatro goles en 561′ en Premier) son golpes duros para Marco Silva y su producción goleadora. Sin un sustituto estrella, la responsabilidad de cara al arco parece recaer en Raúl Jiménez. El mexicano llega a un costo bajo desde Wolverhampton y se ha notado bien físicamente en los primeros encuentros. Aunque luce irrepetible su mejor versión de hace años, con Carlos Vinícius y Rodrigo Muniz listos para ganar minutos, el ‘7’ puede dar cosas positivas a este Fulham, por su capacidad asociativa y su insistencia con el gol.
En otra de las ‘novelas’ del verano, la estadía de Palhinha en el Fulham es una noticia buena para los de Craven Cottage. A pesar de la intención del futbolista de salir, es difícil igualar su rol en este equipo, y más aún con poco tiempo de maniobra en el mercado. El portugués, además de interiorizar conceptos básicos en fase de inicio (apoyos, cambios de orientación, desplazamiento en largo…), es un cortocircuito total. El jugador con más tackles el curso pasado, y la columna vertebral de un Fulham que expone en exceso a sus defensores. Un equipo que se partiría completamente sin alguien como él.
Junto a su pivote, solo hay un jugador tan crucial en este equipo: Bernd Leno. El guardameta del Fulham es un salvador. Correcto en los envíos en largo con los pies y, todo lo que necesita el equipo: un héroe bajo palos. Según la estadística avanzada, el alemán evitó 8,68 goles la temporada pasada, cifras de enorme estado de forma, y que hablan mal de la defensa del Fulham. Aunque la llegada de Calvin Bassey a la zaga central debería mejorar dichos registros, han faltado refuerzos en ese apartado.
La renovación de Willian alimenta a Marco Silva para seguir con sus sobrecargas atacando por las bandas. Aunque ahora, sin una referencia que domine netamente registros de juego aéreo, el equipo debería centrar menos y encontrar nuevas vías de gol, la ofensiva por las bandas es crucial. Con extremos mecánicos y trabajadores, se mantendrá esa constante. Bobby De Cordova Reid, Harry Wilson o el nuevo Adama Traoré tendrán un papel importante a la hora de organizar ataques.
Además, el equipo cuenta con una de las mejores parejas de laterales fuera del big six. Antonee Robinson ha demostrado ser un cañón, un generador brutal desdoblando a su extremo; con dotes de carrilero, pero defensivamente correcto en zonas, aunque no sea una estrella del 1v1. Kenny Tete, a su vez, compensa con su dominio en 1v1, aunque su proyección ofensiva no sea tan productiva como la del estadounidense, es capaz de anular extremos en citas importantes, a pesar de que peque de impreciso ocasionalmente.
El mercado del Fulham ha dejado que desear. Con el ingreso mayúsculo por ‘Mitro’, se podían esperar refuerzos que intentaran suprimir las debilidades notorias de la plantilla. Palhinha sigue sin un sustituto ideal, aunque Lukić pueda entrar ahí en caso de emergencia. Mientras tanto, la zaga central sigue siendo un problema, Calvin Bassey no parece solucionar la defensa a campo abierto y toda la presión que conlleva protegerse tan expuesto.
Once tipo
LLDLT | Alexis Guanchez
